Sumer (/ˈsuːmər/) is the earliest known civilization in the historical region of southern Mesopotamia (south-central Iraq), emerging during the Chalcolithic and early Bronze Ages between the sixth and fifth millennium BC. It is one of the cradles of civilization in the world, along with ancient Egypt, Elam, the Caral-Supe civilization, Mesoamerica, the Indus Valley civilisation, and ancient China. Living along the valleys of the Tigris and Euphrates rivers, Sumerian farmers grew an abundance of grain and other crops, the surplus from which enabled them to form urban settlements. Proto-writing dates back before 3000 BC. The earliest texts come from the cities of Uruk and Jemdet Nasr, and date to between c. 3500 and c. 3000 BC
The term “Sumer” (Sumerian: 𒅴𒄀 eme-gi or 𒅴𒂠 eme-ĝir15, Akkadian: 𒋗𒈨𒊒 šumeru) is the name given to the language spoken by the “Sumerians”, the ancient non-Semitic-speaking inhabitants of southern Mesopotamia, by their successors the East Semitic-speaking Akkadians. The Sumerians referred to their land as Kengir, the ‘Country of the noble lords’ (𒆠𒂗𒄀, k-en-gi(-r), lit. ‘country’ + ‘lords’ + ‘noble’) as seen in their inscriptions.
The origin of the Sumerians is not known, but the people of Sumer referred to themselves as “Black Headed Ones” or “Black-Headed People” (𒊕 𒈪, saĝ-gíg, lit. ‘head’ + ‘black’, or 𒊕 𒈪 𒂵, saĝ-gíg-ga phonetically /saŋ ɡi ɡa/, lit. ‘head’ + ‘black’ + ‘carry’). For example, the Sumerian king Shulgi described himself as “the king of the four quarters, the pastor of the black-headed people”. The Akkadians also called the Sumerians ‘black-headed people’, or ṣalmat-qaqqadi, in the Semitic Akkadian language.
The Akkadian word Šumer may represent the geographical name in dialect, but the phonological development leading to the Akkadian term šumerû is uncertain. Hebrew שִׁנְעָר Šinʿar, Egyptian Sngr, and Hittite Šanhar(a), all referring to southern Mesopotamia, could be western variants of Sumer.
Most historians have suggested that Sumer was first permanently settled between c. 5500 and 4000 BC by a West Asian people who spoke the Sumerian language (pointing to the names of cities, rivers, basic occupations, etc., as evidence), a non-Semitic and non-Indo-European agglutinative language isolate. In contrast to its Semitic neighbours, it was not an inflected language.
Others have suggested that the Sumerians were a North African people who migrated from the Green Sahara into the Middle East and were responsible for the spread of farming in the Middle East. However, with evidence strongly suggesting the first farmers originated from the Fertile Crescent, this suggestion is often discarded. Although not specifically discussing Sumerians, Lazaridis et al. 2016 have suggested a partial North African origin for some pre-Semitic cultures of the Middle East, particularly Natufians, after testing the genomes of Natufian and Pre-Pottery Neolithic culture-bearers. Alternatively, a recent (2013) genetic analysis of four ancient Mesopotamian skeletal DNA samples suggests an association of the Sumerians with Indus Valley Civilization, possibly as a result of ancient Indus-Mesopotamia relations. According to some data, the Sumerians are associated with the Hurrians and Urartians, and the Caucasus is considered their homeland.
A prehistoric people who lived in the region before the Sumerians have been termed the “Proto-Euphrateans” or “Ubaidians”, and are theorized to have evolved from the Samarra culture of northern Mesopotamia. The Ubaidians, though never mentioned by the Sumerians themselves, are assumed by modern-day scholars to have been the first civilizing force in Sumer. They drained the marshes for agriculture, developed trade, and established industries, including weaving, leatherwork, metalwork, masonry, and pottery.
The Sumerian city-states rose to power during the prehistoric Ubaid and Uruk periods. Sumerian written history reaches back to the 27th century BC and before, but the historical record remains obscure until the Early Dynastic III period, c. 23rd century BC, when a now deciphered syllabary writing system was developed, which has allowed archaeologists to read contemporary records and inscriptions. The Akkadian Empire was the first state that successfully united larger parts of Mesopotamia in the 23rd century BC. After the Gutian period, the Ur III kingdom similarly united parts of northern and southern Mesopotamia. It ended in the face of Amorite incursions at the beginning of the second millennium BC. The Amorite “dynasty of Isin” persisted until c. 1700 BC, when Mesopotamia was united under Babylonian rule.
Ubaid period: 6500–4100 BC (Pottery Neolithic to Chalcolithic)
Uruk period: 4100–2900 BC (Late Chalcolithic to Early Bronze Age I)
Uruk XIV–V: 4100–3300 BC
Uruk IV period: 3300–3100 BC
Jemdet Nasr period (Uruk III): 3100–2900 BC
Early Dynastic period (Early Bronze Age II–IV)
Early Dynastic I period: 2900–2800 BC
Early Dynastic II period: 2800–2600 BC (Gilgamesh)
Early Dynastic IIIa period: 2600–2500 BC
Early Dynastic IIIb period: c. 2500–2334 BC
Akkadian Empire period: c. 2334–2218 BC (Sargon)
Gutian period: c. 2218–2047 BC (Early Bronze Age IV)
Ur III period: c. 2047–1940 BC
Als Sumer bezeichnet man den südlichen Teil der Kulturlandschaft des mesopotamischen Schwemmlandes, das sich zwischen dem antiken Nippur 180 km südlich der heutigen Stadt Bagdad und dem Persischen Golf erstreckte, dessen Küste damals etwas weiter nördlich lag als heute. In Sumer wurde erstmals in der Menschheitsgeschichte der Übergang zur Hochkultur vollzogen. Die ältesten Schriftstücke der Menschheit wurden in Sumer gefunden. Aus ihnen entwickelte sich die Keilschrift. Träger dieser Kultur war die Ethnie der Sumerer, wobei für die Zeit der Schrifterfindung um 3350 v. Chr. die ethnische Zuordnung noch diskutiert wird.
Die Vorgeschichte der Ethnie, die die sumerische Kultur prägte, ist weiter Gegenstand vieler Hypothesen. Lange Zeit galt es als sicher, dass die Sumerer kurz vor der Ausbildung einer Hochkultur oder sogar danach eingewandert seien. Dagegen wird heute vermehrt erwogen, dass die sumerische Bevölkerung bereits zu den Trägern der vorangehenden Obed-Kultur gehört hat. Eventuell lebten ihre Vorfahren in dem großen Flusstal, das bestand, ehe der persische Golf nach dem Ende der Eiszeit wieder überflutet wurde. Die Einwanderungstheorien benennen nicht alle eine spezielle Region und beruhen, wenn sie es tun, auf jeweils einer der zahllosen Verwandtschaftstheorien des Sumerischen, die alle recht spekulativ sind. Eine These nimmt die Einwanderung aus nordöstlichen Regionen an, etwa (sekundär) aus dem iranischen Hochland oder (primär) direkt aus der Kaukasus-Region.
Sumer war erst am Ende seiner Geschichte unter der 3. Dynastie von Ur (2112-2004) unter einer sumerischen Dynastie in einem Staat vereinigt, der aber über Sumer hinausreichte. Eine Hegemonie von Uruk über ganz Sumer in der frühen Zeit ist ebenfalls möglich, mangels aussagekräftiger schriftlicher Quellen aber nicht beweisbar. In der Zeit dazwischen bestand Sumer aus rivalisierenden Stadtstaaten, die teilweise in Städtebünden zusammengeschlossen waren oder von Mächten außerhalb Sumers dominiert wurden.
Die Besiedlung und kulturellen Gegebenheiten werden anhand historischer Entwicklungen in sieben Epochen unterteilt:
Obed-Zeit, um 5000–4100 v. Chr.
Uruk-Zeit, 4100–3200 v. Chr.
Ğemdet Nașr / Uruk III 3200-2900
Frühdynastische Zeit, 2900–2340 v. Chr.
akkadische Zeit, 2340–2200 v. Chr.
Gutäer Zeit und 2. Dynastie von Lagasch, um 2200–2112 v. Chr.
Ur-III-Zeit (auch als sumerische Renaissance bekannt), 2112–2004 v. Chr.
Die Eigenbezeichnung der Sumerer für dieses Land lautete ki-en-gir, ihre Sprache nannten sie emegi(r). Die Bezeichnung Sumer geht hingegen auf das akkadische Wort šumerum zurück, welches sowohl das Land als auch die Bewohner des südlichsten Mesopotamiens bezeichnete. Sie begegnet vor allem in Königstiteln der altbabylonischen Zeit, wo sich die Herrscher als „König von Sumer und Akkad“ bezeichneten. Diese auch schon im 3. Jahrtausend v. Chr. in sumerischer Sprache bezeugte Bezeichnung (lugal kiengi(r) ki-uri) drückt dabei den Anspruch auf Herrschaft über das gesamte, später Babylonien genannte, südliche Mesopotamien aus, das neben dem südlichen Teil Sumer auch einen nördlichen Teil, in Anlehnung an das Reich von Akkade, Akkad genannt, hatte. Nachdem im 19. Jahrhundert zunächst die akkadische Sprache rekonstruiert worden war, bürgerte sich das akkadische Wort zur Bezeichnung der sumerischen Sprache ein, die aus den akkadischen Quellen erschlossen werden konnte.
Das Land Sumer liegt heute mehrheitlich im südlichen Staatsgebiet des Irak, im Schwemmgebiet der Flüsse Euphrat und Tigris. Diese Region ist besonders vom küstennahen Marschland geprägt, wobei die Golfküste in der Antike deutlich weiter landeinwärts lag und sich seitdem durch Sedimentablagerungen der Flüsse immer weiter nach Südosten zurückgezogen hat. Ebendiese Sedimente bilden fruchtbare Böden, die sich grundsätzlich für den Anbau von Kulturpflanzen eignen. Aufgrund dort niedriger und variabler Niederschläge ist dies jedoch nur in der Nähe der Flussläufe oder durch künstliche Bewässerung möglich. Anders als in Ägypten stellt sich die Frühjahrsflut jedoch recht spät ein und konnte so die Ernte gefährden. Außerdem sorgen hohe Temperaturen für große Verdunstungsmengen. Der daraus resultierenden Versalzung kann nur durch ein Ausschwemmen der Böden und durch eine Brachenwirtschaft entgegengewirkt werden.
Entgegen seinem landwirtschaftlichen Potenzial (Getreide, Flachs, Dattelpalmen, Rinder, Schafe, Fischfang etc.) verfügt das Land Sumer über nahezu keine Bodenschätze. Weder Gesteine noch Metalle sind vor Ort verfügbar, so dass sie von weit her importiert werden mussten, dasselbe gilt auch für Bauhölzer. Wichtigste Baumaterialien waren daher der überall verfügbare Lehm, Schilf (Reet) sowie Erdpeche.
Sumer est une région antique, située à l’extrême sud de la Mésopotamie antique (actuel Irak), couvrant une vaste plaine parcourue par le Tigre et l’Euphrate, bordée, au sud-est, par le golfe Persique. Il s’y est développé une importante civilisation de l’Antiquité, à compter de la fin du IVe millénaire av. J.-C. et durant le IIIe millénaire av. J.-C..
La langue dominante y était le sumérien, langue d’origine indéterminée qui n’a aucune parenté connue. Les locuteurs de cette langue, majoritairement localisés dans le pays de Sumer, ont été appelés « Sumériens » par les chercheurs qui l’ont découverte, mais il ne semble pas qu’une dénomination équivalente ait existé dans l’Antiquité. Le sumérien coexistait avec d’autres langues, en premier lieu l’akkadien, langue sémitique parlée dans la partie septentrionale de la Basse Mésopotamie (le pays d’« Akkad »). Les synthèses récentes sur Sumer tendent, pour ces périodes, à couvrir toute l’histoire de la Basse Mésopotamie, sans s’arrêter au pays sumérien stricto sensu.
On distingue plusieurs phases majeures dans cette période qui marque les commencements de la civilisation mésopotamienne. La période d’Uruk finale (v. 3400 – 3100 av. J.-C.), qui voit l’apparition de l’écriture, est une phase de développement des institutions étatiques et urbaines, et d’un important rayonnement culturel du Sud mésopotamien sur les régions voisines. La période des dynasties archaïques (v. 2900 – 2340 av. J.-C.) est marquée par la coexistence et souvent la confrontation de plusieurs petits royaumes, nommés couramment « cités-États » (Uruk, Ur, Lagash, Umma-Gisha, Kish, etc.). Elles sont finalement unifiées dans l’empire d’Akkad (v. 2340 – 2190 av. J.-C.), dominé par les populations sémitiques du Nord, qui s’étend sur toute la Mésopotamie et plusieurs régions voisines, puis s’effondre rapidement. Quelques décennies plus tard émerge la troisième dynastie d’Ur (v. 2112 – 2004 av. J.-C.) qui domine à son tour une majeure partie de la Mésopotamie, mais est quant à elle dirigée par une élite venant du pays sumérien. C’est vers cette époque ou peu après que la langue sumérienne cesse d’être parlée, même si les cités de Sumer préservent leur vitalité au début du IIe millénaire av. J.-C., durant lequel le sumérien reste connu par l’élite cultivée.
Complètement oubliée après les débuts de notre ère, la civilisation de Sumer est redécouverte durant la seconde moitié du xixe siècle grâce aux fouilles de sites archéologiques du Sud mésopotamien. Celles-ci se sont poursuivies avant d’être arrêtées en raison des guerres qui affectent l’Irak à partir des années 1990. En plus d’œuvres architecturales et artistiques souvent remarquables, elles ont mis au jour des dizaines de milliers de tablettes en écriture cunéiforme, qui constituent la plus ancienne documentation écrite connue avec celle de l’Égypte antique et font de Sumer l’une des plus anciennes civilisations historiques connues.
Si le souvenir des Assyriens et des Babyloniens avait été préservé grâce aux textes bibliques et grecs antiques, les Sumériens avaient été depuis longtemps effacés de l’histoire quand les premières fouilles de sites de la Mésopotamie antique débutèrent durant la première moitié du xixe siècle. Celles-ci portaient sur des sites archéologiques présentant avant tout des niveaux du Ier millénaire, et de surcroit situés en Assyrie, donc en dehors de l’ancien pays de Sumer. Ce n’est que quelques décennies plus tard que les archéologues tournèrent leur effort vers les sites du Sud, pour y rechercher les débuts de la civilisation mésopotamienne.
La volonté de découvrir les lieux originaires de cette civilisation habitait nombre de chercheurs à cette période, et le déchiffrement des tablettes assyriennes avait déjà incité certains à émettre des hypothèses sur l’existence d’un peuple plus ancien que ceux connus alors. Les textes cunéiformes comportaient en effet, aux côtés des signes phonétiques akkadiens, langue appartenant au groupe sémitique donc assez aisée à comprendre pour ces érudits, des signes dits « idéographiques », dont la transcription phonétique révélait une langue qui n’avait rien de connu. Les premiers déchiffreurs cherchèrent sans succès à la rattacher à une langue précise, et tâtonnèrent avant de lui trouver un nom : Henry Rawlinson et Edward Hincks penchèrent d’abord pour « akkadien », Akkad n’étant pas encore identifié comme un pays sémitique, avant que Jules Oppert ne mette en évidence le fait qu’il fallait plutôt la rattacher au terme akkadien Šumerum. Il désigna donc cette langue comme étant du « sumérien », et les recherches suivantes lui donnèrent raison. Encore fallut-il admettre qu’il s’agissait bien d’une langue qui avait été parlée : certains, comme Joseph Halévy, proposèrent au contraire que c’était une langue construite n’ayant jamais été employée ailleurs que dans le monde fermé des prêtres assyriens. Il s’agissait pourtant bien d’une langue qui avait eu de nombreux locuteurs, ces idéogrammes étant des termes sumériens conservés dans les textes en akkadien pour en faciliter l’écriture, vestiges des plus anciens temps de l’écriture, quand le sumérien était dominant1,2,3.
Les partisans de la théorie selon laquelle il s’agissait bien d’une langue parlée eurent finalement gain de cause vers 1900. Avec la mise au jour du site de Tello, l’antique cité sumérienne de Girsu, un grand nombre de textes écrits uniquement en sumérien devint accessible aux chercheurs. Il incomba à François Thureau-Dangin d’en publier les premières traductions (notamment dans ses Inscriptions de Sumer et d’Akkad, 1905), marquant ainsi une étape décisive dans la compréhension du sumérien3. Celle-ci progressa ensuite grâce à la rédaction des premières grammaires visant à décrire cette langue, par Friedrich Delitzsch en 1914 puis Arno Poebel en 1923.
La Mesopotamia (dal greco Μεσοποταμία, Mesopotamía, comp. di μέσος-, mésos-, ‘centrale’, ‘che sta in mezzo’, e ποταμός, potamós, ‘fiume’, con il suffisso -ia, ‘landa’; quindi ‘terra fra i fiumi’, il Tigri e l’Eufrate) è una regione storica del Vicino Oriente antico, parte della cosiddetta Mezzaluna Fertile.
La Mesopotamia fu abitata all’inizio dai Sumeri, poi dagli Accadi, dai Gutei, dagli Amorrei (𒈥𒌅, Martu in sumerico), dai Babilonesi, dai Cassiti, dagli Assiri e dai Persiani.
Con il termine Mesopotamia i Greci intendevano la zona settentrionale che si estende tra l’Eufrate e il Tigri. Con il tempo l’uso di questa definizione divenne di più ampio respiro, fino a comprendere anche le zone limitrofe. Oggi possiamo impropriamente definirne i confini indicandoli con la catena dei monti Zagros a est, quella del Tauro a nord, steppe e deserti a ovest e sud-ovest e, infine, il Golfo Persico a sud (la zona paludosa dello Shatt al-‘Arab). Nella suddivisione territoriale odierna corrisponde quindi ai territori dell’Iraq, e a parte di territori di Turchia, Siria, Iran, Arabia Saudita e Kuwait. La regione era considerata uno dei corni della mezzaluna fertile e vi si trovavano, allo stato selvatico, quelli che sarebbero diventati gli alimenti base della dieta dell’uomo nell’antichità: cereali, leguminose, ovini e bovini.
Foreste di tipo mediterraneo sulle montagne a nord ospitavano una flora di querce, pini, cedri e ginepri e una fauna di animali selvatici quali leopardi, leoni e cervi che ritroviamo anche nell’iconografia dell’arte giunta fino a noi. Da questa catena montuosa, il Tauro, parte il percorso dei due fiumi, molto importante per la popolazione. Difatti ha influito molto sulla vita e mentalità dei popoli che l’abitavano: sorgendo in una catena montuosa a clima mediterraneo, entrambi i fiumi erano soggetti a una portata variabile e a improvvise e disastrose inondazioni, tanto che nel corso dei millenni più volte hanno cambiato il corso del proprio letto. Proseguendo verso sud, i due fiumi si gettavano nel golfo con estuari separati ma, con il passare del tempo, costituirono la regione paludosa dello Shatt al-‘Arab unendo il proprio percorso.
La conoscenza della storia delle grandi culture della Mesopotamia è relativamente recente. All’inizio del XVIII secolo, la traduzione della raccolta favolistica araba delle Mille e una notte provocò un rinnovato interesse per questa terra, considerata misteriosa e ostile. Numerosi studiosi intrapresero viaggi dai quali tornarono carichi di osservazioni e reperti archeologici relativi alle antiche civiltà mesopotamiche.
Dopo la spedizione napoleonica in Egitto, con la riscoperta della sua civiltà millenaria, molti studiosi si avventurarono, all’inizio del XIX secolo, nella “terra dei due fiumi”.
Fu Paul Émile Botta, console francese a Mosul, a promuovere i primi scavi sistematici intrapresi in Mesopotamia, negli anni quaranta del XIX secolo. Di lì a breve, Austen Henry Layard cominciò a condurre degli scavi presso Ninive, dove rintracciò sculture e bassorilievi, ma soprattutto l’importantissima biblioteca di Assurbanipal, dove il re assiro aveva raccolto numerose opere della letteratura babilonese.
Intorno al 1850, William Kennett Loftus effettuò ricerche tra le rovine di Warka, l’antica Uruk. Quando, nel 1855, un battello carico di reperti da Dur-Sharrukin si rovesciò causandone quasi l’intera perdita nel Tigri (si salvò solo un decimo del materiale), le operazioni vennero sospese per un ventennio. Fu a questo punto che George Smith, nel 1872, individuò in una tavoletta cuneiforme proveniente da Ninive che riportava il racconto di un mitico diluvio universale. Ciò produsse una nuova spinta nell’esplorazione, questa volta più sistematica, e furono scavati nuovi siti.
Scavi francesi presero avvio nel 1877, presso Tello, l’antica Girsu: è a questi scavi che si deve la scoperta della civiltà sumerica, fino ad allora sconosciuta. Negli anni ottanta, Hormuzd Rassam lavorò per conto del British Museum a Sippar e in altre zone della Babilonia centrale. A partire dal 1889, una spedizione americana lavorò presso Nippur, dove furono rintracciate case paleobabilonesi e numerose biblioteche, le cui tavolette contribuirono alla decifrazione della lingua sumera.
Sul volgere del secolo, le ricerche archeologiche in Mesopotamia avevano assunto ormai connotati politici ed erano fonte di prestigio internazionale. La Germania non volle rimanere indietro: nel gennaio 1898 venne fondata l’associazione volontaria Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG), che coordinò scavi presso Uruk (1912). Ben presto gli scavi tedeschi raggiunsero strati del III millennio a.C. Fin dal 1899 il tedesco Robert Koldewey scavò per conto della DOG a Babilonia: vi troverà la fossa che era servita da fondamenta all’Etemenanki dedicata a Marduk.
Sempre agli inizi del XX secolo la decifrazione della scrittura cuneiforme aveva fatto sufficienti passi avanti da creare un “dibattito Bibbia-Babele”, avviato dall’assiriologo Friedrich Delitzsch, dibattito consistente nello studio in parallelo del racconto del Diluvio universale (contenuto tanto nella Bibbia quanto nell’epopea di Gilgamesh). Il dibattito assunse presto connotati antisemiti.
Altri studiosi di rilievo nella storia dell’archeologia della Mesopotamia sono Thomas Edward Lawrence e Leonard Woolley.
Di rilievo fu anche una spedizione italiana, che operò nella Siria occidentale, a Tell Mardikh (l’antica Ebla), negli anni settanta del XX secolo.
Dagli inizi del XX secolo, la volontà di riportare alla luce queste importanti civiltà ha trovato ostacolo solamente nella seconda guerra mondiale e nella prima e seconda guerra del golfo. In particolare, dal 2003 si è potuto assistere a uno spietato saccheggio dei siti da parte dei tombaroli. È, per il resto, immensa la quantità di reperti non ancora catalogati che riguardano l’assiriologia.
Sumeria (del acadio Šumeru; en sumerio cuneiforme 𒆠𒂗𒂠 ki-en-gi, aproximadamente KI ‘tierra, país’, EN ‘señor’, GI cañaveral’1) es una región histórica de Oriente Medio, parte sur de la antigua Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris. La civilización sumeria está considerada como la primera civilización del mundo. Aunque la procedencia de sus habitantes, los sumerios, es incierta, existen numerosas hipótesis sobre sus orígenes, siendo la más aceptada actualmente la que argumenta que no habría ocurrido ninguna ruptura cultural con el período de Uruk, lo que descartaría factores externos, como podían ser invasiones o migraciones desde otros territorios lejanos.
El término “sumerio” también se aplica a todos los hablantes de la lengua sumeria. En dicha lengua, esta región era denominada Kengi (ki), equivalente al acadio mat Sumeri, esto es, “tierra de Súmer”.
El término “sumerio” es el nombre común dado a los antiguos habitantes de baja Mesopotamia por sus sucesores, los semitas acadios. Los sumerios se llamaban a sí mismos sag-giga, que significa literalmente “el pueblo de las cabezas negras”.2 La palabra acadia shumer puede representar este nombre en el dialecto, pero se desconoce por qué los acadios llamaron Shumeru a las tierras del sur.34 Algunas palabras como la bíblica Shinar, la egipcia Sngr, o la Indoeuropea Hitita Šanhar(a) pueden haber sido variantes de Šumer.3 De acuerdo al historiador babilonio Beroso, los sumerios fueron “extranjeros de cabezas negras”.5
En la Baja Mesopotamia: suponiendo que existían asentamientos humanos desde el Neolítico como demuestra la cultura de Jarmo (6700 a. C.-6500 a. C.), y en el Calcolítico la cultura Hassuna-Samarra (5500 a. C.-5000 a. C.), El Obeid (5000 a. C.-4000 a. C.), Uruk (4000 a. C.-3200 a. C.) y Yemdet Nasr (3200 a. C.-3000 a. C.).
No existen registros escritos de esa etapa para conocer el origen de este pueblo, y tampoco los cráneos hallados en los enterramientos aclaran el problema de su origen, debido a que están representadas tanto la dolicocefalia como la braquicefalia, con algunos testimonios del tipo armenoide. Se investigan las esculturas sumerias que muestran un alto índice de cráneos braquicéfalos en sus representaciones que quizá podían dilucidar la procedencia de este pueblo, junto con las coloraciones y las dimensiones de las esculturas, que son una mezcla entre caucásicos y miembros de raza negra. Con todo esto no es suficiente evidencia para solucionar el problema puesto que la plástica podría haberlas idealizado, como pasaba en las esculturas egipcias.
Se ha descartado la posibilidad de identificación basada en la evolución de los tipos craneales en el conjunto del Oriente Medio, pues estos aparecen bastante mezclados. Sin embargo se pueden distinguir cuatro grandes grupos con rasgos pertenecientes a distintas épocas: antes de 4000 a. C. solo se encuentran poblaciones dolicocéfalas del tipo “mediterráneo”; los “eurafricanos”, que solo son una variedad de este grupo, y que no tuvieron un papel apreciable hasta 3000 a. C.; el tipo “alpinos”, braquicéfalos que se manifiestan moderadamente después de 2500 a. C., y los “armenoides”, derivados tal vez de estos alpinos que aparecen en abundancia después de 500 a. C. Los pueblos descendientes de los cimerios tienden a tener en promedio las cabezas más “redondeadas” (braquicéfalas) que los demás pueblos de esa área y la palabra “sumerio” puede ser una transliteración de la palabra “cimerios” según algunos filólogos. Es por esto que varios investigadores creen que ambos pueblos son un mismo pueblo en diferentes épocas, pero no hay suficientes evidencias para sustentar esta hipótesis.
Parece posible que los sumerios fuesen una tribu proveniente de fuera, posiblemente de las estepas, pero su origen concreto es desconocido. Esto es lo que se ha venido denominando desde el siglo XX como el “problema sumerio.”
En cualquier caso, es durante el período del Obeid cuando se producen avances que cristalizan en el período de Uruk, y que sirven para considerar este momento como el inicio de la civilización sumeria.
Algunos estudiosos también postulan que los sumerios establecidos en Mesopotamia, no tendrían un origen autóctono, sino que provendrían de la cultura que fundó la ciudad de Mohenjo-Daro (que existió entre el 2600 a. C. y el 1800 a. C.) en India.6 Haplogrupo M (ADNmt) Fue analizado el ADN mitocondrial de los dientes de 4 individuos enterrados en las antiguas Terqa y Kar-Assurnasirpal, en el Valle del Éufrates, del período entre 2.500 a. C. 500 d. C, y los individuos estudiados portaban los haplogrupos M4b1, M49 y M61, que se cree que surgieron en el área del subcontinente indio durante el Paleolítico superior y están ausentes en las personas que viven hoy en la región. El hecho de que los individuos estudiados comprendieran tanto hombres como mujeres, cada uno viviendo en un período diferente, sugiere que la naturaleza de su presencia en Mesopotamia fue más bien duradera que incidental.
biolv 